16 Sep Le Pickleball en Chine : le phénomène qui transforme le sport et l’économie (2025)

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Le pickleball connaît une ascension fulgurante en Chine, un pays où il était encore quasi inconnu il y a deux ans.

Alors que les ventes en ligne d’équipements ont explosé, les terrains se multiplient et des tournois internationaux attirent les foules, la Chine pourrait bien devenir la prochaine grande puissance de ce sport.

Ce récit vibrant raconte comment ce jeu simple, mêlant tennis, badminton et ping-pong, bouleverse les habitudes sportives et crée un marché économique en pleine effervescence.

Un boom impressionnant des ventes en équipement

Selon les données de WPIC Marketing + Technologies, en juillet 2025, les ventes mensuelles en ligne de paddles et accessoires de pickleball en Chine ont atteint en moyenne 1,2 million de dollars, soit plus de six fois leur niveau de l’année précédente.

Une croissance accélérée révélatrice d’une passion naissante pour ce sport, portée à la fois par une population jeune et des urbains actifs cherchant à adopter un mode de vie plus dynamique.

Jacob Cooke, cofondateur de WPIC, souligne que ce succès n’est pas anodin, mais s’inscrit dans un mouvement plus large vers la pratique d’activités sportives récréatives, encouragé aussi par le succès mitigé mais encouragé du tennis en Chine, notamment grâce à la médaille d’or olympique de Zheng Qinwen en tennis l’été dernier.

L’effet réseaux sociaux et champions locaux

Le pickleball a trouvé en Chine des ambassadeurs inattendus : les influenceurs des réseaux sociaux offrent une vitrine dynamique à ce sport, rendant ses gestes techniques et ses moments de compétition viraux.

Le fait que Zheng Qinwen ait marqué l’histoire en remportant la première médaille d’or olympique chinoise en simple tennis a également propulsé les sports de raquette sous les projecteurs, générant un intérêt qui déborde aujourd’hui sur le pickleball.

Daniel Zipser, expert chez McKinsey, pointe que l’enthousiasme chinois pour le tennis et ses dérivés est loin de s’essouffler, mais au contraire s’inscrit dans une « forte période d’accélération ».

Les Chinois ne se contentent plus de s’initier au sport, ils suivent de près les compétitions professionnelles, intégrant ainsi le pickleball dans leur culture sportive.

Hong Kong Open 2025 : un succès retentissant

Un événement marque cette montée en puissance : le premier Hong Kong Open, organisé par la Professional Pickleball Association (PPA) au Kai Tak Arena de Hong Kong en août dernier.

Ce tournoi a fait salle comble et affiché complet avec une liste d’attente, signe que l’appétit pour le pickleball gagne tous les secteurs.

Plus de 500 joueurs se sont inscrits, qu’ils soient amateurs ou professionnels.

Parmi les stars présentes, Jack Wong, champion local, et Long Yufei, médaillée d’or en Malaisie et grande ambassadrice du sport, ont livré des matchs palpitants soutenus par un public venu en masse.

Le tournoi a offert jusqu’à 50 000 dollars en prix pour les pros, tandis que les amateurs pouvaient aussi décrocher jusqu’à 9 000 dollars, une preuve supplémentaire de l’appui structuré au développement du sport.

De Pékin à Suzhou : multiplication des terrains et écoles impliquées

Depuis début 2024, la ville de Suzhou, dans l’est de la Chine, a vu l’ouverture de ses premiers terrains dédiés au pickleball dans le club sportif Shishan.

Le manager local, Lu Bing, témoigne d’une demande croissante, avec des tarifs horaires autour de 60 yuans (environ 8,40 dollars).

Beaucoup d’écoles adoptent même le pickleball pour les cours d’éducation physique en utilisant les terrains de basket rénovés, facilitant ainsi la découverte du sport par les jeunes générations.

La simplicité d’apprentissage du pickleball séduit particulièrement les débutants qui, souvent, trouvent le tennis classique trop exigeant. L’accessibilité est devenue un atout majeur, transformant ce sport en véritable passe-temps convivial et fédérateur.

Un modèle économique unique en Chine

Contrairement aux États-Unis où le pickleball s’est largement développé dans les banlieues avec des terrains libres et communautaires, la Chine adopte un modèle entrepreneurial.

Les terrains appartiennent à des entreprises privées qui investissent pour construire, gérer et rentabiliser ces espaces, souvent dans des zones urbaines denses.

Patrick Yan, fondateur de The Brine Agency, précise que « ces terrains doivent être exploités par des acteurs économiques », avec une logique de marché effervescente mais concurrentielle.

Ce modèle est renforcé par la supervision et la coordination des tournois nationaux par la Fédération chinoise de tennis, garantissant une structuration solide et la pérennité de l’activité, ce qui diffère fortement des marchés occidentaux plus dispersés.

Les acteurs clés et figures montantes du pickleball chinois

Parmi les visages qui incarnent la montée en puissance du sport, Shuai Wang, ambassadeur officiel du PPA Tour China, se distingue comme l’un des joueurs les plus prometteurs.

Ancien athlète de badminton, il mène la scène par sa rapidité et sa maîtrise au filet, tout en formant les nouveaux venus pour étendre la communauté du pickleball.

D’autres sportifs tels que Li Wei et Zhang Min complètent ce tableau, reflétant une nouvelle vague de joueurs chinois engagés, compétitifs et ambitieux à l’échelle internationale.

Défis d’accès pour les marques étrangères et perspectives

Malgré ce boom prometteur, les marques étrangères font face à quelques obstacles.

La complexité du marché chinois, notamment la dépendance à l’écosystème WeChat et la barrière linguistique, freine parfois leur expansion rapide.

Néanmoins, certaines entreprises américaines et européennes nouent des partenariats locaux, collaborant avec des manufacturiers chinois pour concevoir du matériel innovant et écologique, répondant aux attentes croissantes des consommateurs.

Le marché est encore jeune, disant Yan, et il sera inévitable que certains terrains ou acteurs disparaissent, laissant place à une consolidation progressive.

Mais d’ici là, les investissements continuent de s’intensifier, avec des startups et clubs rivalisant pour s’imposer comme leaders.

Une croissance soutenue dans un contexte économique posé

Alors que la Chine connaît une consommation prudente post-pandémie, le secteur du sport récréatif et du bien-être prend une place croissante dans les habitudes.

McKinsey anticipe une reprise nette de la consommation dès la fin 2025 et au-delà, portée par une nouvelle génération qui refuse d’attendre un retour aux jours d’avant.

Les activités sportives collectives, accessibles et conviviales, comme le pickleball, incarnent cette transition vers un mode de vie plus actif et socialement connecté.